Tam zagrają lechici: Tammelan Stadion

Kuopion Palloseura - to pełna nazwa klubu, z którym zmierzą się mistrzowie Polski. Pochodzi z ósmego w Finlandii pod względem liczby mieszkańców miasta Kuopio, które leży w środkowej części kraju. W pobliżu znajduje się kompleks skoczni narciarskich znany choćby z zawodów Pucharu Świata w tej dyscyplinie. Na co dzień KuPS rywalizuje na Magnum Arena, tam też latem grał w pucharowych eliminacjach. Od fazy ligowej nie może już jednak tam występować, bo obiekt mieści niespełna pięć tysięcy kibiców i nie spełnia wymogów UEFA dotyczących pojemności.

Stąd przenosiny do Tampere - dwa razy większego miasta (ponad 220 tys.), które oddalone jest jednak o nieco ponad 300 kilometrów. Na tamtejszym Tammelan Stadion ekipa z Kuopio podejmowała KF Drita Gnjilane z Kosowa (1:1), szwajcarski FC Lausanne-Sport (0:0), z którym rywalizowali w tej edycji również Niebiesko-Biali, a także Slovan Bratysława ze stolicy Słowacji (3:1). To domowy obiekt klubu Ilves Tampere, który występuje w najwyższej klasie rozgrywkowej - Veikkausliiga, ale też kobiecego zespołu o tej samej nazwie, również należącego do krajowej elity.

Nie ma jednak wątpliwości, że Tampere, ale też cały kraj, żyje i oddycha hokejem na lodzie. To bez żadnych wątpliwości sport numer 1. Owszem, sporo dzieci uprawia piłkę nożną, ale jeśli chodzi o obecność na spotkaniach i oglądalność telewizyjną, to jest daleko z tyłu za hokejem. Zresztą tutaj ciekawostka - w mieście, gdzie zagrają poznaniacy, sytuacja jest bardzo podobna do tej, jaką pamiętamy z Kowna. Na Litwie, gdzie lechici gościli w 2023 roku, furorę robi koszykówka. I Żalgiris Arena ma bardzo porównywalną pojemność, co przebudowany w ostatnich latach Stadion S. Dariusa i S. Girėnasa, ale już pod względem frekwencji jest przepaść na korzyść basketu.

W Tampere jest otwarta w 2021 roku ultranowoczesna hala Nokia Arena, która na meczach hokejowych może pomieścić niespełna 13 tysięcy widzów. I wypełnia się regularnie. Gościła m.in. drużyny NHL podczas światowej serii meczów rozgrywanych przez drużyny zza oceanu w Europie. To domowy obiekt dwóch klubów, które występują w Liiga, czyli hokejowych rozgrywkach elity. To Ilves oraz Tappara. Oba są na czele pod względem średniej frekwencji, która sięga 8 tysięcy przy kilkudziesięciu grach w sezonie. Bardziej utytułowany w ostatnim czasie jest ten drugi zespół, to mistrz Finlandii w latach 2022-2024. Ich hegemonia została przerwana w 2025 - zresztą przez KalPa z… Kuopio. Teraz są natomiast liderem tabeli pod koniec sezonu zasadniczego i znów będą walczyć o tytuł.

Skupmy się jednak na Tammelan Stadion, który ma pojemność znacznie niższą niż hala - 8017. I tutaj też ciekawostka - gdyby zrealizowano pierwotne plany, KuPS nie mógłby na nim grać w Europie, bo trybuny miały pomieścić 6500 osób. Jednak w grudniu 2020 Rada Miasta podjęła decyzję o zwiększeniu przyznanych środków, żeby obiekt spełniał kryteria kategorii 4. UEFA, a nie 3. - jak początkowo planowano. To umożliwia rozgrywanie meczów międzynarodowych wyższej rangi.

Nazwa pochodzi od dzielnicy, w której się znajduje. W tym miejscu przez dziesięciolecia był przestarzały obiekt piłkarski i powstała konieczność zbudowania nowego. W 2014 roku Tampere ogłosiło konkurs architektoniczny, ale ważne było, żeby projekt łączył w sobie sport, a także powierzchnie komercyjne, co pozwoliłoby sfinansować projekt. Stąd mamy dziś w tym miejscu zlokalizowano również niewielkie centrum handlowe, parking wielopoziomowy, restaurację oraz apartamenty i biura. Cała bryła jest wciśnięta między domy mieszkalne, czyli w stylu brytyjskim i już kilkukrotnie nagrodzona za rozwiązania architektoniczne.

Co kluczowe dla mistrzów Polski, na boisku jest sztuczna nawierzchnia, poprzednio w takich warunkach lechici rywalizowali latem na Islandii przeciwko miejscowemu Breiðablik (1:0). Arena została otwarta niespełna dwa lata temu - w kwietniu 2024 roku. Wtedy Ilves otwierało sezon Veikkausliiga i rywalizowało z FC Lahti. Wcześniej przedsezonowo odbyły się tam starcia Pucharu Ligi Fińskiej. W minionych miesiącach na Tammelan Stadion rywalizowała kobieca reprezentacja Finlandii, a także męska kadra do lat 21.